根據美國國家地理雜誌的人類基因遺傳尋根圖五年計畫 (National Geographic Society's Genographic Project)，顯示人類基因在出非洲以後的遷移路徑. 跟亞洲東部有關的可分南北兩路，分歧點在阿拉伯半島。南路出阿拉伯半島後沿着海岸線走印度半島，中南半島，馬來群島，然後北上經台灣，琉球列島，日本，朝鮮半島，進入亞洲。北路則由波斯灣進入中亞，沿着喜馬拉雅山南麓到達中南半島，並由此北上進入支那。南路五萬年前到達台灣，稱為 M174，是為東亞民族的祖先。北路這支稱為 M122，在一萬年才到達支那的北部，是為漢族的祖先。M174 比 M122早4萬年。 由此可見，M174 這支定居於台灣的先民，其文明程度遠比支那人那一支悠久並早4萬年。M174 這支台灣先民在 5,000 年又前開始向太平洋和印度洋遷移，後裔就是幅員廣大的南島民族。

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本文人類的定義，是指智人，Homo sapiens, 並非指原人或類人，hominid。 智人在 60,000 年前由非洲出走,可能因為氣候變化，原本草木繁茂的撒哈拉逐漸乾旱而不適人居。人類出非洲以後，在阿拉伯半島分成幾條路線擴散，向北往地中海及中亞，向東往印度及東南亞。其中 M174 的旅人花了 10,000 年的 時間到達東南亞，包括當今台灣，印尼一帶。

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60,000 年前地球處於冰河期，冰川覆蓋大部分地球的表面。海平面下降，海岸線向外擴展，東海，南海，及印尼附近的海域，當時都是陸地。(見下圖 紅色部分)。這個區域是冰河期少數適合人類居住的地方之一。

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這個區域包括馬來半島，蘇門答臘，婆羅洲，爪哇及中間的海域，當冰河期間都是高於海平面的陸地。生物地理學稱為巽他大陸，是亞洲大陸的延伸。地質學的證據顯示巽他大陸在 110,000 至 12,000 年前都是陸地，當時的人類不必依靠舟楫就能夠從印尼走到台灣。巽他大陸也是 M174, M130 南路, M130 北路的分岐點。

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M130 南路在 50,000 年前到達澳洲，是為當今澳洲土著，Arboriginal Australian 的祖先。這個年代的鑑定早有定論，地理雜誌計畫的結論和之前的研究符合。M130 北路沿太平洋西岸北上，到達北海道，是為愛奴人的祖先。一部分人繼續沿着海岸北上，越過白令洲，Beringia, 當今的白令海，24,000 年前進入美洲北部。是為北美原民的祖先，也是人類第一次進入美洲。20,000 年前，源自西伯利亞的 M242 再度由此進入美洲。白令洲就是人類進入美洲的門戶，雖然目前所見大部分都在海平面以下。人類史前史的探討，也許被海水淹沒的部分才是關鍵所在。

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台灣洲的概念也是探討東亞史前史不能忽視的課題。這個涵蓋台灣，琉球群島，日本海，東海，渤海，長江口，台灣海峽的區域，在冰河期也是露出海面的陸地。台灣洲是孕育南島和東亞兩大文明的搖籃。尤其前者，南島民族以其優異的航海技術和船隻，是全世界最早的海洋文明。藉由航海，南島民族更將其語言，文化，科技，物種傳播到世界各地。(見 Taiwan’s gift to the world / Jared M. Diamond)

 

位於台灣洲的南方海岸，也是琉球列島最靠近台灣的小島，與那國町，Yonaguni, 附近海底的祭壇式人工構築，是 12,000 年前冰河期結束以後沉入海底。也是見證當時文明的史前遺跡。既然 50,000 年前人類已經到達台灣，現在可以追溯的歷史卻僅及 5,000 年前。早於五千年以前人類在台灣洲的活動，我們幾乎一無所知。傳說中的 Mu Continent, Atlantis 也許跟台灣洲有關。

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既然史前時代沒有所謂的國家，探討史前史就不應該以國家為前題。以語言學的角度來看，東亞及東南亞都是或多或少使用南島語言的民族。(見表 1)  以地質學的角度來看， 從 110,000 至 12,000 年前，東亞及東南亞是屬於同一個陸塊。生活其間的人民，文化的同質性也都很高。

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源自中亞的 M242 也是東亞民族的主要遷移路徑，雖然比 M174 晚了 30,000 年。這個路徑的民族屬於阿爾泰語系， Altaic language family, 包含土爾其，蒙古，通古斯，滿州等語言。強悍的阿爾泰人和南方的漢人爭戰數千年，漢人還二度亡國於蒙古帝國和大清帝國，先後達 373  年。所謂漢語在這段期間已經參雜了不少征服者的語言。(見表 1) 現代的中國普通話跟古漢語的語音已經相差甚遠，如同異國的語言。

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M174 的重要性在於釐清許多以往模擬兩可的歷史概念。台灣 50,000 年前就有人居，文明傳播的的方向是由南而北。語言傳播的方向亦是如此。南島語由台灣向北傳播，日語，韓語，長江以南的吳，越，滬，閩，粵語，都可以找到南島語的同源語。

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地理雜誌的人類遷移路徑圖是劃時代的創舉。以現代科技分析細胞粒腺體的基因，追尋人類不同遷移路徑的關聯。其研究結論為人類史前的活動立下典範。人類史前史以往臆測的成分居多，該研究結論的路徑及年代，讓以後的探討有所依循。有如挖礦者拿到衛星礦脈圖，只要在範圍內挖就會有所獲。發掘歷史的真相，尋找祖先的腳蹤，應是人類除了生存以外，必須關注的課題。